En resumen: si te despiden, revisa que la carta indique una causal y los hechos, y que tus cotizaciones estén pagadas. Para demandar un despido injustificado tienes 60 días hábiles desde la separación (hasta 90 si presentas antes un reclamo en la Inspección del Trabajo). Puedes firmar el finiquito con reserva de derechos si no estás de acuerdo.
Recibir una carta de despido genera muchas dudas: ¿es legal?, ¿cuánto me corresponde?, ¿firmo o no el finiquito? Esta guía resume lo que dice el Código del Trabajo chileno y los pasos que conviene seguir.
1. Revisa la carta de despido
El empleador debe comunicar el despido por escrito, personalmente o por carta certificada, indicando la causal legal y los hechos en que se basa. También debe informar el estado de pago de tus cotizaciones previsionales. Guarda la carta: es la base de cualquier reclamo.
Las causales más comunes son:
- Necesidades de la empresa (artículo 161): da derecho a indemnización por años de servicio y, si no te avisaron con 30 días de anticipación, a la indemnización sustitutiva del aviso previo.
- Causales disciplinarias (artículo 160), como incumplimiento grave de las obligaciones o ausencias injustificadas: si se aplican bien, no dan derecho a indemnización.
- Vencimiento del plazo o término de la obra (artículo 159).
2. Calcula lo que te corresponde
Dependiendo de la causal y de tu antigüedad, podrías tener derecho a:
- Indemnización por años de servicio: en general, 30 días de la última remuneración por cada año trabajado (y fracción superior a seis meses), con un tope de 11 años en la regla general.
- Indemnización sustitutiva del aviso previo: una remuneración mensual, si te despidieron por necesidades de la empresa sin aviso de 30 días.
- Feriado proporcional (vacaciones no tomadas) y remuneraciones pendientes.
Si un tribunal declara que el despido fue injustificado o improcedente, la indemnización por años de servicio se paga con un recargo: 30% si se invocó mal “necesidades de la empresa”, 50% si se aplicó injustificadamente una causal del artículo 159 o no se invocó ninguna, 80% si se aplicó indebidamente una causal disciplinaria del artículo 160, y hasta 100% en algunos casos de esas causales disciplinarias sin motivo plausible.
3. El finiquito: puedes firmar con reserva de derechos
El finiquito debe firmarse ante un ministro de fe (por ejemplo, un notario o la Inspección del Trabajo) o de forma electrónica en el portal de la Dirección del Trabajo. Si no estás de acuerdo con la causal o con los montos, puedes escribir una reserva de derechos antes de firmar, indicando qué es lo que reclamas. Así recibes lo que te pagan sin renunciar a demandar.
4. Revisa tus cotizaciones (nulidad del despido)
Si al momento del despido el empleador no había pagado tus cotizaciones previsionales, el despido no produce el efecto de terminar el contrato mientras no se paguen. Esto se conoce como nulidad del despido y puede significar que el empleador deba seguir pagando remuneraciones hasta que regularice. Puedes revisar tus cotizaciones en tu AFP y en la plataforma de previsión.
5. Plazos para reclamar
- Despido injustificado: 60 días hábiles desde la separación. Si antes presentas un reclamo en la Inspección del Trabajo, el plazo se suspende, pero no puede superar 90 días hábiles en total.
- Tutela de derechos fundamentales (cuando el despido vulnera derechos como la no discriminación o la integridad psíquica): 60 días desde la separación, con la misma suspensión por reclamo en la Inspección del Trabajo.
- Nulidad del despido: hasta 6 meses desde la separación.
Los plazos son estrictos: si se vencen, pierdes la posibilidad de reclamar. Por eso conviene asesorarse pronto.
6. ¿Inspección del Trabajo o tribunal?
En la Inspección del Trabajo puedes presentar un reclamo administrativo y asistir a un comparendo de conciliación con el empleador. Es gratuito y a veces se llega a acuerdo. Si no, el camino es demandar ante el Juzgado de Letras del Trabajo. Para eso puedes acudir a la Defensoría Laboral (gratuita si cumples los requisitos) o a un abogado laboral particular.
Preguntas frecuentes
¿Me pueden despedir estando con licencia médica?
Durante la licencia médica hay restricciones importantes para despedir, y en algunos casos el despido no es válido. Revisa tu caso con un abogado laboral.
¿Qué es el autodespido?
Es cuando el trabajador pone término al contrato porque el empleador incurrió en incumplimientos graves (por ejemplo, no pagar sueldos o cotizaciones) y luego demanda las indemnizaciones como si lo hubieran despedido injustificadamente.
¿Cuánto cobra un abogado laboral?
Varía según el profesional y el caso. Muchos trabajan con un porcentaje del resultado. En AbogaYa puedes ver el valor de la consulta de cada abogado en su perfil.
Fuentes
- Código del Trabajo: artículos 159 a 163 (causales e indemnizaciones), 168 (plazo y recargos), 177 (finiquito), 489 (tutela) y 510 (nulidad del despido).
- Dirección del Trabajo: reclamos, comparendos y finiquito electrónico.
