En resumen: el divorcio unilateral es el que pide uno solo de los cónyuges, sin necesitar el acuerdo del otro. El requisito es acreditar que la convivencia terminó hace al menos tres años, contados desde una fecha cierta. Se tramita en el Juzgado de Familia del domicilio de quien es demandado, con abogado, y el juez puede rechazarlo si quien demanda no pagó en forma reiterada los alimentos de su cónyuge y de los hijos pudiendo hacerlo.
Muchas personas llevan años separadas de hecho y quieren cerrar esa etapa, pero la otra parte no quiere firmar o simplemente no responde. Para eso existe el divorcio unilateral. En esta guía te explicamos qué es, qué requisitos pide la ley, cómo se acredita el cese de la convivencia, cuánto suele tardar, de qué depende su costo y qué temas se resuelven en el mismo juicio.
¿Qué es el divorcio unilateral?
La Ley de Matrimonio Civil (Ley 19.947) contempla tres formas de divorcio:
- De mutuo acuerdo: lo piden ambos cónyuges y deben acreditar que la convivencia cesó hace más de un año, acompañando un acuerdo completo sobre sus relaciones mutuas y con los hijos.
- Unilateral: lo pide uno solo, acreditando un cese efectivo de la convivencia de a lo menos tres años.
- Por culpa (o culposo): lo pide uno de los cónyuges por una falta grave del otro que haga intolerable la vida en común, como la violencia o el abandono del hogar, sin necesidad de esperar un plazo.
El unilateral es el camino cuando no hay acuerdo y tampoco quieres o puedes probar una culpa del otro. No tienes que explicar por qué se terminó el matrimonio: basta con probar el tiempo de separación.
¿Cuáles son los requisitos del divorcio unilateral?
- Tres años de cese efectivo de la convivencia, como mínimo, al momento de demandar.
- Una fecha cierta desde la cual se cuentan esos tres años (lo vemos en el punto siguiente).
- Que no haya reanudación de la vida en común. Si los cónyuges volvieron a vivir juntos con ánimo de permanencia, el plazo se interrumpe.
- Estar al día con los alimentos. Si el cónyuge demandado lo pide, el juez puede rechazar el divorcio cuando verifique que quien demanda no ha cumplido en forma reiterada su obligación de alimentos respecto del otro cónyuge y de los hijos comunes, pudiendo hacerlo.
Lo importante: no necesitas la firma ni la autorización del otro cónyuge. Si cumples los requisitos, el juez puede decretar el divorcio aunque la otra parte se oponga.
¿Cómo se acredita el cese de la convivencia?
Este es el punto donde más casos se complican. Para los matrimonios celebrados después de la entrada en vigencia de la Ley 19.947 (noviembre de 2004), el cese de la convivencia solo tiene fecha cierta desde alguno de estos momentos:
- Un acuerdo escrito de los cónyuges en una escritura pública o acta protocolizada ante notario, en un acta ante un oficial del Registro Civil, o en una transacción aprobada por un tribunal.
- La notificación de una demanda entre los cónyuges sobre sus relaciones mutuas o con los hijos (por ejemplo, alimentos o cuidado personal), en los casos que la ley señala.
- Cuando uno solo expresa su voluntad de poner fin a la convivencia por escritura pública, acta ante el Registro Civil o constancia en el juzgado, y eso se notifica al otro cónyuge.
Si no tienes ninguno de esos documentos, el plazo de tres años todavía no ha empezado a correr, aunque lleves mucho tiempo separado. En ese caso, lo práctico es dejar hoy una constancia y notificarla, para que la fecha quede fijada.
Si te casaste antes de esa ley, no rigen esas limitaciones: puedes probar la fecha del cese de la convivencia con otros medios, como testigos o documentos. Eso sí, el juez puede considerar que no está acreditada si la prueba no le da plena convicción.
¿Cómo funciona el divorcio unilateral paso a paso?
- Reunir los antecedentes: certificado de matrimonio, certificados de nacimiento de los hijos y el documento que da fecha cierta al cese de la convivencia.
- Presentar la demanda en el Juzgado de Familia del domicilio del cónyuge demandado. En la misma demanda se piden los temas pendientes (alimentos, cuidado personal, relación directa y regular, bienes y compensación económica).
- Notificar al cónyuge demandado. Si no sabes dónde vive, existen mecanismos para notificarlo; tu abogado te dirá cuál corresponde.
- Audiencia preparatoria: el juez llama a las partes a conciliación, revisa si es posible acordar los temas de los hijos y los bienes, e informa sobre el derecho a compensación económica si nadie lo pidió.
- Audiencia de juicio: se rinde la prueba, especialmente la del cese de la convivencia.
- Sentencia y subinscripción: cuando la sentencia queda ejecutoriada, el divorcio produce efectos entre los cónyuges. Luego debe subinscribirse al margen de la inscripción del matrimonio en el Registro Civil; desde ahí tienes el estado civil de divorciado y puedes volver a casarte.
¿Necesito abogado para un divorcio unilateral?
Sí. Ante los Juzgados de Familia la ley exige comparecer patrocinado por un abogado, salvo que el juez te exceptúe por motivos fundados. Si no puedes pagar uno particular, la Corporación de Asistencia Judicial puede patrocinarte y representarte, si cumples sus requisitos.
¿Cuánto tarda un divorcio unilateral?
No hay un plazo fijo. Depende de cuánto demore notificar al demandado, de la agenda del tribunal y, sobre todo, de si hay conflicto en los temas que se discuten junto con el divorcio. Un caso sin oposición y con la fecha cierta clara suele avanzar más rápido que uno donde se discuten la compensación económica, el cuidado personal de los hijos o los bienes. Tu abogado puede darte una estimación según el tribunal donde se tramite.
¿Cuánto cuesta un divorcio unilateral?
En Chile no hay un arancel oficial: cada abogado fija sus honorarios. El unilateral suele costar más que el de mutuo acuerdo porque hay un juicio con prueba y una contraparte que puede oponerse. Lo que más influye en el valor es:
- Si el demandado se opone o está de acuerdo en lo esencial.
- Si hay hijos menores y hay que regular alimentos, cuidado personal y relación directa y regular.
- Si se pide compensación económica o hay bienes que liquidar.
- Si es difícil ubicar y notificar al otro cónyuge.
Para entender cómo suelen cobrar los abogados de familia (consulta inicial, monto fijo, pago por etapas o cuotas), revisa nuestra guía sobre cuánto cobra un abogado de familia en Chile.
Divorcio unilateral con hijos: ¿qué se resuelve en el juicio?
La ley exige que, si los temas de los hijos o del régimen de bienes no se resolvieron antes, se planteen en el mismo juicio de divorcio, ya sea en la demanda o en la contestación del otro cónyuge. Así, junto con el divorcio pueden quedar definidos los alimentos, el cuidado personal y la relación directa y regular. Para las causas de alimentos, cuidado personal y relación directa y regular, la ley pide una mediación previa, aunque se traten dentro del divorcio, salvo excepciones como haber mediado antes o tener un acuerdo privado.
Si el monto de la pensión es parte de la discusión, puedes hacerte una idea con la calculadora de pensión de alimentos y leer cómo pedir pensión de alimentos en Chile.
¿Qué es la compensación económica?
Si uno de los cónyuges, por dedicarse al cuidado de los hijos o a las labores del hogar, no pudo trabajar de forma remunerada durante el matrimonio, o lo hizo menos de lo que podía y quería, tiene derecho a que se le compense ese menoscabo económico al divorciarse. Para fijarla, el juez considera, entre otros factores, la duración del matrimonio y de la vida en común, la situación patrimonial de ambos, la edad y salud del beneficiario y sus posibilidades de acceso al mercado laboral.
Puede pedirse en la demanda, en un escrito complementario o en la contestación. Si nadie la pide, el juez debe informar de este derecho en la audiencia preparatoria. Es un punto que conviene evaluar con un abogado antes de demandar o al ser demandado.
¿Qué pasa después del divorcio?
El divorcio pone fin a los derechos y obligaciones patrimoniales que se basan en el matrimonio, como los derechos hereditarios entre los cónyuges y el derecho de alimentos entre ellos, sin perjuicio de la compensación económica. No termina las obligaciones con los hijos: la pensión de alimentos y el régimen de relación directa y regular siguen vigentes.
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Preguntas frecuentes
¿Puedo divorciarme si mi cónyuge no quiere?
Sí. En el divorcio unilateral no necesitas su acuerdo: basta con acreditar al menos tres años de cese efectivo de la convivencia desde una fecha cierta, además de los demás requisitos de la ley.
¿Desde cuándo se cuentan los tres años?
Desde una fecha cierta: un acuerdo por escritura pública o acta ante el Registro Civil, la notificación de una demanda entre los cónyuges en los casos que la ley señala, o la notificación de la constancia que uno de ellos deja de su voluntad de terminar la convivencia. Si te casaste antes de noviembre de 2004, puedes probar la fecha con otros medios.
¿Me pueden rechazar el divorcio unilateral?
Sí. Si el demandado lo pide, el juez puede rechazarlo cuando verifique que quien demanda no pagó en forma reiterada los alimentos de su cónyuge y de los hijos comunes, pudiendo hacerlo. También si no se acredita el plazo de tres años o si hubo reanudación de la vida en común.
¿Necesito abogado?
Sí, por regla general hay que comparecer con abogado ante el Juzgado de Familia. Si no puedes pagarlo, la Corporación de Asistencia Judicial puede patrocinarte si cumples sus requisitos.
¿Dónde se presenta la demanda?
En el Juzgado de Familia del domicilio del cónyuge demandado.
Fuentes
- Ley N° 19.947, Nueva Ley de Matrimonio Civil (artículos 21, 22 y 25 sobre la fecha cierta del cese de la convivencia; 54 y 55 sobre las causales de divorcio; 59 y 60 sobre sus efectos; 61 a 66 sobre la compensación económica; 87 a 89 sobre competencia y procedimiento; artículo 2° transitorio).
- Ley N° 19.968, que crea los Tribunales de Familia (artículo 18 sobre comparecencia con abogado; artículo 106 sobre mediación previa).
- ChileAtiende: información sobre el divorcio y la Corporación de Asistencia Judicial.
